Newark Mayor Ras Baraka.
Por lo general, cuando uno piensa en poderosos funcionarios electos en Nueva Jersey, vienen a la mente figuras de alto rango como el gobernador o los congresistas. Sin embargo, los funcionarios municipales, como alcaldes y concejales, superan con creces a los legisladores estatales. Para algunos, esos roles municipales han creado una esfera real de fuerza e influencia que se extiende mucho más allá de las fronteras de su ciudad.
PolitickerNJ decidió hacer una redada de los funcionarios electos más influyentes de Nueva Jersey que no tienen oficinas en Trenton o Washington.
- Ras Baraka. Aunque quizás menos superestrella que su predecesor, el ahora senador Cory Booker, Baraka aún ejerce un poder significativo como alcalde de la ciudad más grande de Nueva Jersey. A pesar de una contienda por la alcaldía muy polémica en 2014, Baraka continúa mejorando las barreras y construyendo alianzas en el condado de Essex, el bastión demócrata más influyente del estado. Si bien sus sólidas opiniones sobre temas como las escuelas autónomas y el control escolar a menudo lo han enfrentado al gobernador republicano Chris Christie, no parece estar retrocediendo en el corto plazo y continúa fortaleciendo su fuerza en Brick City (la pizarra que respaldó para la junta escolar barrió las elecciones a principios de este mes). Agregue a eso una victoria reciente con la compañía de viajes compartidos Uber que está programada para ganar a Newark $ 10 millones en ingresos adicionales y Baraka está demostrando su capacidad como alcalde de Newark.
- Steve Fulop. Como uno de los candidatos favoritos para recibir la nominación demócrata para gobernador en 2017, Fulop está haciendo todo lo posible para construir su reputación en Jersey City y más allá. Tiene una visibilidad extremadamente alta en todo el estado y su administración se ha hecho conocida por impulsar iniciativas de políticas progresistas como extender la atención médica a los empleados transgénero de la ciudad y aumentar el salario mínimo de la ciudad a $ 15 por hora. Esos movimientos muestran el deseo de Fulop de construir su marca y popularidad antes de esa carrera para gobernador de 2017. Fulop también tiene poderosos aliados como el presidente de la Asamblea Vincent Prieto y Baraka. El desarrollo en Jersey City está en auge, algo que Fulop también puede reclamar como una victoria. El gobernador Christie ha acusado repetidamente a Fulop de ser un jefe en el condado de Hudson y de usar su influencia para moldear la oposición del presidente en temas como Atlantic City.
- Nick Sacco. Antes de que una ley de 2007 declarara ilegal la tenencia de cargos dobles en Nueva Jersey, la situación de Sacco no era infrecuente. Pero ahora, el popular alcalde / senador estatal de North Bergen (D-32) es uno de los pocos funcionarios electos en el estado que ocupa cargos tanto municipales como estatales. Esa posición, sin mencionar sus sólidas relaciones con el presidente Prieto y el congresista Albio Sires (D-8), le dan a Sacco un alcance significativo. Además, su conexión con Prieto también sirve a favor de Sacco debido al papel de Prieto como presidente de la Organización Demócrata del Condado de Hudson. Por eso, Sacco es capaz de sopesar y moldear quién corre en el condado de Hudson.
- Brian Stack. Al igual que Sacco, Stack es un titular de doble oficina. Es tanto el alcalde de Union City como el senador estatal del distrito legislativo 33. Se sabe que tiene una sólida relación de trabajo con Sacco y se cree que es un posible partidario de la carrera de gobernador de Fulop, aunque se ha mantenido callado hasta el momento. El actual jefe de personal de Fulop, Mark Albiez, trabajó anteriormente para Stack. El alcalde de Union City también fue anteriormente un firme defensor de Christie, aunque se ha mantenido más callado desde que el índice de aprobación de Christie ha seguido cayendo. El mes pasado, Christie dijo que Fulop desempeñaba el papel de jefe en el condado de Hudson y tenía el control de todos allí con solo dos excepciones: la senadora estatal Sandra Cunningham y Stack.
- Chris Bollwage. Normalmente, las elecciones en Elizabeth pueden ser bastante complicadas. Sin embargo, este año parece tranquilo, ya que el veterano alcalde Bollwage no ha sido desafiado por su puesto. Tampoco es ningún secreto que el alcalde es cercano al senador estatal Ray Lesniak, otro probable candidato a gobernador de 2017.
- Alex Blanco. El alcalde de Passaic es el primer dominicano-estadounidense elegido en los Estados Unidos como alcalde. Tiene estrechos vínculos con el asambleísta Gary Schaer, vicepresidente y jefe del Comité de Presupuesto de la Asamblea. Cuando Blanco se postuló por primera vez en 2008, también contó con el apoyo del senador Robert Menéndez.
- John McCormac. Antes de convertirse en alcalde de Woodbridge, McCormac sirvió en los gabinetes del gobernador Jim McGreevey y del gobernador Dick Codey como tesorero del estado de Nueva Jersey. Ahora es alcalde de la vasta ciudad suburbana donde McGreevey sirvió antes de su elección a gobernador.
- Wilda Diaz. Actualmente, el alcalde de Perth Amboy Díaz es la única alcaldesa latina electa en Nueva Jersey. Si bien ha sido controvertida en ocasiones, Díaz actualmente persigue su tercer mandato en el cargo.
- Don Guardián. Como alcalde de Atlantic City, Guardian actualmente controla gran parte de la conversación en todo el estado. Aunque ambos son republicanos, Guardian y el gobernador Christie están totalmente en desacuerdo sobre cómo manejar las finanzas de Atlantic City. Christie y el presidente del Senado, Steve Sweeney, quieren una adquisición completa. Guardian se opone rotundamente, alegando que la toma de control perjudicaría a los trabajadores de la ciudad y del sindicato.
- Kelly Yaede. Se rumorea que el alcalde republicano de Hamilton podría aspirar a un cargo más alto como congresista cuando Chris Smith (R-4) se jubile o como retador de la senadora estatal Linda Greenstein (D-14).
- Eric Jackson. El alcalde de Trenton tiene mucho trabajo por hacer después de que el ex alcalde Tony Mack, que ahora cumple una sentencia de prisión por cargos de corrupción, dejara la ciudad en ruinas. Jackson, quien asumió el cargo en 2014, puede llegar lejos si logra avanzar hacia la reparación de problemas en la capital del estado y fomentando la confianza de los residentes.
- Chris James. Además de su papel como concejal en East Orange, James también trabaja como Director Ejecutivo del Comité Estatal Demócrata de Nueva Jersey. Ese papel le da a James vínculos con algunos de los demócratas más poderosos del estado, incluido el presidente de NJDSC, John Currie.
- Dana Redd. A pesar de los vínculos con el poderoso jefe del sur de Jersey, George Norcross, alcalde de Camden, Redd es poderoso por derecho propio. Ella es una ex senadora estatal de LD5. También fue vicepresidenta de NJDSC.
- Jon Hornik. Gran parte de la fuerza del alcalde Hornik of Marlboro proviene de su capacidad para mantener el control del consejo en su ciudad manteniendo buenas relaciones con la gente. Hornik, un demócrata, ha logrado varias veces convencer a los candidatos de que cambien de afiliación partidista a fin de incluirlos en su boleta y mantener el control de la junta.
- Stephanie Murray. La mujer del comité de Middletown se desempeñó como alcaldesa de la ciudad en 2014 y 2015, pero fue expulsada del lugar cuando Gerald Scharfenberger fue seleccionado durante la reorganización de la ciudad. Aun así, se rumorea que Murray eventualmente buscará un cargo más alto.
