Principal Estilo De Vida A los 10 años, Employees Only es el bar de cócteles más neoyorquino

A los 10 años, Employees Only es el bar de cócteles más neoyorquino

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Mitar Prentic agita una bebida en Employees Only. (Francesco Sapienza / Para New York Braganca)



El bar abarrotado parece estar saliendo de control.

Los camareros están lanzando tragos y gritando letras de Come Sail Away de Styx, que suena a todo volumen a través de los parlantes, mientras uno agarra un martillo de proporciones similares a Thor y comienza a golpear la barra trasera. al ritmo creciente.

La multitud, principalmente los propios bartenders porque se trata de un local de información privilegiada, se está apagando, gritando hacia los bartenders como si fueran estrellas de rock a medida que el martillo se hace cada vez más fuerte. Cuando finalmente llega el coro, los clientes bien vestidos y rebeldes cantan una interpretación ensordecedora mientras arrojan servilletas al aire como confeti.

Es una típica noche de sábado en Employees Only, el local de West Village de 10 años clasificado por los Spirited Awards como uno de los mejores bares de cócteles del mundo. ¡Espera a ver el espectáculo burlesco! un chico a mi lado le dice a su cita.

Esta noche el personal está en una forma rara. Los camareros con impecables chaquetas blancas de chef presiden la barra reluciente de oro y espejos, sirviendo con frialdad licores sin etiqueta a mano alzada, aparentemente imperturbables ante el creciente tumulto de los clientes.

Aquí, y en algunos otros bares selectos, el movimiento de los cócteles artesanales comenzó a principios de la década de 2000, con un cuidado aplicado a la coctelería no visto desde los locos años 20.

Nuestro estilo de preparación de bebidas es diferente a los demás, mezclando el vaso hasta la vista, vertiendo ingredientes gratis y probando a medida que avanzamos, dice el jefe de camareros Steve Schneider. Nuestros aprendices preparan tres, cuatro, cinco cócteles en menos de dos minutos. Creo que es un arte perdido que muchos bartenders artesanales no quieren o no pueden probar, pero aquí estamos 10 años después, aplastándolo, así que no me importa.

Kimberle Vogan, la encargada de la puerta, guía a las parejas y grupos de despedidas de soltera a través de la multitud hacia pequeñas mesas donde disfrutan de cenas íntimas a pocos metros de la explosión en curso de juerga. Una cumpleañera está en el bar con todos sus amigos, bebiendo de una taza cómicamente grande llena de pajitas y limones triturados. Mitar Prentic y Steve Schneider muestran sus tatuajes EO. (Francesco Sapienza / Para New York Braganca)








Encontramos esa jarra gigante en el pasillo, me dice el Sr. Schneider más tarde. Así que decidimos hacer un mojito gigante con él. Guy volvió a reclamarlo un poco más tarde, pero le dijimos que ahora pertenecía al bar.

La cumpleañera bebe un sorbo de su enorme taza, se ajusta una corona en la cabeza hecha con servilletas y canta la letra de Bohemian Rhapsody mientras levanta la taza a los dueños, quienes beben Fernet en la esquina de la barra. Todo el lugar parece que alguien está trabajando muy duro para asegurarse de que parece que nadie tiene el control.

Employees Only comenzó en 2004 con un sueño entre un puñado de bartenders y algunos veteranos de la industria. Era dueño de Lucky Strike y había trabajado anteriormente en Nells, dice el copropietario Billy Gilroy. Queríamos abrir un lugar para que las personas de la industria vinieran y fueran tratadas como tratan a sus clientes.

A lo largo de los años, el bar ha prosperado no solo como lugar de reunión de la industria, lugar de citas y fiesta de baile espontánea, sino también como un ejemplo perfecto de la vida nocturna de Nueva York. Ser todo para todos les ha funcionado bien, haciéndoles ganar todo tipo de premios en toda la industria, incluido el codiciado trofeo al Mejor Bar del Mundo de Tales of the Cocktail en 2011 y ser nombrado el quinto Mejor Bar del Mundo este año por una junta. de sus compañeros.

Para hacer un gran lugar, hay muchas variables juntas, dice Michela Cubi, quien trabaja como gerente de eventos para Double Cross Vodka. Es difícil de mantener, por lo que para estar en la cima debes tener 10 en todas estas categorías diferentes, y la mayoría de los lugares no lo hacen, dice ella, pero los empleados solo obtienen puntajes de 10.

Después de algunas horas más de peleas de bar, citas calientes y locura general, es ese momento de la noche. Las luces se encienden lentamente y se informa a la gente que son las 4 a.m., y se sacan filas de tazones de sopa de pollo con fideos de la cocina, una tradición consagrada que comenzó en 2004 cuando el bar abrió por primera vez.

Nos gustó la idea de que después de una noche de copas podríamos ayudar y aliviar la resaca. También es una insignia de honor que hayas sobrevivido hasta la hora de cierre.

Las personas intoxicadas y exhaustas que aún quedan en el bar toman la sopa con gratitud, y el portero Robert Scott hace las rondas para informar a la gente que el bar está a punto de cerrar. Aproximadamente la mitad de la multitud menguante se levanta y comienza a arrastrar los pies hacia la salida, pero la otra mitad permanece en sus conversaciones y bebe su sopa.

¿Que hay de ellos? pregunta un hombre ebrio que se dirige hacia la puerta, señalando a los rezagados.

Trabajan aquí, responde el Sr. Scott, luego apura al hombre.

Estas personas no trabajan aquí, por supuesto, pero también podrían hacerlo. Son tipos de la industria, camareros y chefs y propietarios de todo el vecindario, saliendo de turnos tardíos, sentados en taburetes e intercambiando historias.

He trabajado como bartender durante 14 años, dice Fabio Raffaelli, gerente de bar en el restaurante Daniel, con tres estrellas Michelin, y nunca he encontrado un lugar como Employees Only. Quiero decir, ¿viste los tatuajes?

Los tatuajes en cuestión son del logotipo de Employees Only, que posee cada uno de los bartenders. ¿Cuándo trabajas en un lugar donde quieres tatuarte? Es increíble. ¿Ese chico de ahí? ¿El barback sosteniendo el hielo? Dirige el bar del Standard Hotel calle arriba. Y lleva hielo. Steve Schneider, Milos Zica, Mitar Prentic. (Francesco Sapienza/For New York Braganca)



Le pregunto a Damiano Coren por qué trabaja como barback cuando dirige un bar exitoso. Es la familia que crean, dice. Los otros bares en los que trabajé antes eran generalmente espectáculos individuales, aunque aquí todos tratan a todos como si fueran de la familia. El equipo es el verdadero éxito detrás de la barra.

Mientras habla, me doy cuenta de que el hombre que está sentado cerca de nosotros tiene un tatuaje exclusivo para empleados, pero no lleva la chaqueta blanca como todos los demás. Le pregunto si solía trabajar aquí, y resulta que no solo nunca ha trabajado aquí, ni siquiera es cantinero. Su nombre es Kevin Parker, un agente inmobiliario.

Me recibieron en un club de hombres extraordinarios que son maestros en lo que hacen y quería mostrar mi respeto. Primer y único tatuaje.

Después de terminar sus tareas de barman principal, el Sr. Schneider viene y se sienta conmigo. Bebe una cerveza y me echa un vistazo rápido. En sus días anteriores de ser un infante de marina, su atención al detalle probablemente habría tenido usos muy diferentes, pero aquí parece que está buscando exactamente lo que quiero. Quizás por eso el señor Schneider se ha convertido en uno de los bartenders más famosos del mundo, protagonizando el documental Hey, camarero , realizando viajes de prensa en todo el mundo y ganando varios concursos de coctelería.

Puede que sea muy conocido, dice el Sr. Schneider, pero aún puedo llevarte a miles de bares y restaurantes en Nueva York donde nadie tiene la menor idea de quién soy o qué hago. Esa es la belleza de Nueva York y me da hambre.

Cuando se le pregunta sobre el ambiente divertido del que todos quieren ser parte, el Sr. Schneider se sienta, bebe su cerveza y se acaricia la barba. Quiero decir, cuando trabajas con tus amigos cercanos y te encanta lo que haces y estás ganando mucho dinero, es difícil no ser feliz cada noche.

Igor Hadzismajlovic, uno de los propietarios, se acerca con un abrigo holgado, un sombrero de fieltro levantado y un grueso bigote, hace un guiño como un mago que se hace inocente justo antes de un truco y saca fotos de Fernet Branca para todos los que quedan en el bar, que ahora, cerca de las 5 de la mañana, parece amigos sentados en casa en una sala de estar.

Es este acto de equilibrio, algo muy difícil de lograr lo que impresiona a la clientela de la industria: creo que cualquiera, alguien , que viene aquí, se siente como en casa, dice Pietro Filipponi, escritor de bebidas y cine, así como mecenas, uno de los últimos rezagados. Deberías pasar mañana, realmente tienes que ver ese espectáculo burlesco.

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