El monstruo de MontaukEli Newborn para Braganca El Monstruo de Montauk comenzó su reinado de terror en julio de 2008, cuando la espantosa criatura apareció en la orilla de Ditch Plains, una popular playa para surfear en la península de Montauk.
Tres mujeres jóvenes afirmaron haber visto por primera vez a la bestia en la cola de Long Island de Nueva York y tomaron una foto del cadáver hinchado y magullado que parecía haber sido quemado por el sol. O tal vez fue fuego. La foto pronto fascinaría y repugnaría a los millones que la vieran con sus desafortunados ojos, después de Gawker publicó la imagen en una publicación de blog de 87 palabras que prendió fuego a Internet.
¿Fue un pitbull derrotado sin piedad en una pelea de perros ilícita? ¿Un mutante escapado de un misterioso centro de investigación de enfermedades animales en la cercana isla Plum? ¿Un mapache despojado de su pelaje en una caída post mortem por el mar? ¿Una tortuga sin caparazón? Pero las tortugas no tienen dientes y los perros no tienen picos de dinosaurio. Todo el mundo estuvo de acuerdo en que nunca antes habían visto algo como el Monstruo de Montauk.
Como la mayoría de nosotros, vi la foto por primera vez a través del Gawker historia. No recuerdo haber dudado ni por un segundo de que existía la criatura de la foto; sea lo que sea, era real. En ese momento, todo lo que me importaba saber era ¿Qué demonios es esta cosa? ? Y luego, más tarde: Dónde está ?
Entonces y ahora, la historia del Monstruo de Montauk es resbaladiza; tratar de encontrarle sentido es como intentar sostener una taza de arena en el puño. Hasta donde sabemos, la infame foto fue tomada el 12 de julio de 2008. Se le atribuye a Jenna Hewitt, a quien se unieron sus amigas Rachel Goldberg y Courtney Fruin cuando, según los informes, tropezaron con el cadáver durante un tranquilo día en la playa. . Pasarían dos semanas antes de que la bestia aterrizara en el radar de los medios de comunicación de la ciudad de Nueva York; la Gawker La publicación se publicó el 29 de julio. En ese breve período de relativa tranquilidad, historias de funerales vikingos, robos de tumbas y presuntas travesuras de Photoshop susurraron entre las sombras de las dunas de Montauk, lejos del resplandor del foco. Es posible que pocos de nosotros sepamos con certeza lo que realmente sucedió. Pero sabemos esto: cuando las proverbiales sirenas sonaron a todo volumen, alguien tuvo tiempo de esconder el cuerpo.
Lo mejor que podemos contar, esta es la historia del Monstruo de Montauk.
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El byline en el Gawker el puesto pertenecía a un tal Richard Lawson, ahora Feria de la vanidad Crítico de cine en jefe, pero luego un veinteañero escritor que se había mudado de Gawker El equipo de ventas de publicidad hace unos meses. Una agencia de relaciones públicas había enviado la foto que pronto sería famosa del Monstruo de Montauk a Anna Holmes de Jezabel , Gawker ’ s sitio hermano, y ella, supuestamente creyendo que era una especie de campaña de marketing viral , se lo reenvió a Larson.
A los pocos minutos de su publicación, la historia estalló. Subestimación drástica: Lawson estaba sorprendido. Pensé que era una cosa muerta que se veía rara.
La espeluznante historia fue recogida por medios nacionales como Fox News, el Correo Huffington, y NBC. Expertos que intervinieron sobre la identidad del Monstruo de Montauk ( uno creyendo que estaba hecho de látex) todos estaban trabajando solo a partir de la notoria y dudosa foto: cualquiera que quisiera ver a la bestia en persona no tenía suerte. Para cuando la criatura se hizo conocida como el Monstruo de Montauk, ya se había ido.
Los lugareños que hablaron con los medios de comunicación en las semanas posteriores al descubrimiento tuvieron explicaciones vagas y variadas sobre cómo y dónde desapareció el cadáver, pero compartieron un mensaje unificado: no se moleste en buscar, no lo encontrará. A principios de agosto de 2008, un testigo no identificado dijo Newsday que había escuchado de personas que habían visto al monstruo después de que fue trasladado de Ditch Plains a una residencia no revelada.
Ahora está descompuesto y solo es cráneo y huesos, dijo el testigo, y señaló que había visto una foto de la criatura en los teléfonos de algunas personas y que no era más grande que un gato. No explicó cómo pudo determinar la escala del animal a partir de esas fotos y eludió la solicitud de un periodista de ver dónde estaban enterrados los restos. Jenna Hewitt también dijo Newsday que el cadáver estaba pudriéndose en el bosque en el patio trasero de un chico que se negó a identificar.
Loren Coleman, un criptozoólogo veterano con sede en Portland, Maine, sabía sobre el Monstruo de Montauk antes que la mayoría de nosotros; de hecho, lo nombró. 
Coleman también es el Director del Museo Internacional de Criptozoología en Portland, Maine.Loren Coleman
Coleman le dijo al Observador que comenzó a recibir mensajes de amigos y colegas sobre el cadáver curioso después de que apareció en las noticias locales el 23 de julio de 2008, pero antes Gawker recogido. Y se mostró escéptico, pero no por la razón que algunos de nosotros podríamos serlo. Después de todo, la criptozoología es una pseudociencia que se toma muy en serio el folclore como Bigfoot y el chupacabras, y Coleman está en la cima de su campo. Un fanático de la aliteración que se describe a sí mismo, acuñó el término Dover Demon en 1977, después de un Massachusetts El colegial juró sobre una pila de Biblias que vio una criatura diabólica con ojos brillantes y dedos como zarcillos sentada en un muro de piedra en el lejano suburbio de Boston. En su campo, Coleman tiene muchos admiradores.
El 12 de julio es mi cumpleaños, y muchas personas en todo el mundo celebran mi cumpleaños y me envían todo tipo de saludos, dijo Coleman. Así que me pregunté si estaban tratando de engañarme. Sospechaba mucho de eso al principio.
Coleman dijo que trató de hacer arreglos para ver al monstruo por sí mismo. No fue imposible para mí llegar a Nueva York, dijo. Estaba dispuesto a echarle un vistazo, pero nadie quiso presentarlo.
Trató de hacer contacto con las tres mujeres que tomaron la foto, pero al igual que el cadáver, parecieron desaparecer. Estas personas levantaron una pared de ladrillos a su alrededor.
Me encontré con este muro en las últimas semanas, mientras trataba de buscar algunas respuestas. Las respuestas fueron mucho más difíciles de conseguir de lo que inicialmente, quizás ingenuamente, creí que serían. Me acerqué a los jugadores clave que pude identificar, en un esfuerzo por descubrir qué pasó con la bestia después de que fue sacada de su lugar de descanso temporal en la orilla. A pesar de que muchas de esas mismas personas estaban más que ansiosas por hablar de ello desde todos los ángulos en 2008, mis preguntas han sido ignoradas en gran medida.
Eric Olsen, un surfista y agente inmobiliario que le dijo al East Hampton Star que sacó el cadáver y lo dejó descomponerse en la propiedad de su amigo para que pudiera conservar los huesos y dárselo a un fotógrafo de moda para un proyecto de arte de Damien Hirst-y, no ha respondido a un mensaje que le envié en Facebook, el único lugar donde pude encontrarlo. Ni el fotógrafo de moda ni el propietario de la propiedad donde Olsen dejó al monstruo —antes de que fuera robado, dijo— han respondido a una solicitud de entrevista. Mantuve una breve correspondencia con un hombre que dirigió un blog sobre el Monstruo de Montauk durante varios años, quien finalmente dijo que hablar con los medios de comunicación al respecto no me parece lo más alineado. Se negó a responder a dos preguntas directas para confirmar que él mismo vio al monstruo, una afirmación que hizo en su blog.
Recibí una respuesta por correo electrónico de Rachel Goldberg, pero su respuesta fue menos entusiasta. Goldberg, que parece vivir en Hawái ahora, dijo que hablar del Monstruo de Montauk todos estos años después no era una prioridad para ella y sus amigos. Ella firmó su escueto mensaje con Aloha, que por supuesto significa tanto hola como adiós.
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El verano de 2008 fue un punto de inflexión cultural para Montauk: marcó la apertura del Surf Lodge, un bar frente al mar ultramoderno que atrajo a la comunidad de playa que alguna vez fue un sueño, una multitud de la ciudad acostumbrada a reclamar un paisaje atractivo como propio después de descubrirlo. , independientemente de quién estuvo allí antes. 
Los asistentes a la fiesta se reúnen en el moderno Surf Lodge. ¿Es uno de ELLOS el Monstruo de Montauk? Podría ser.Steven Henry / Getty Images para Tinder
En los años siguientes, Montauk y el vecino East Hampton (ya saqueados por hordas de ratas de la ciudad) serían absorbidos por la cultura popular dominante. Primero con la serie de televisión Revenge, que se desarrolló en East Hampton y debutó en 2011, y más tarde con la serie de misterio de Showtime The Affair, que puso el foco de atención firmemente en Montauk, tal vez para disgusto de los lugareños que hubieran preferido mantener su playas — y sus secretos — para ellos mismos.
The Affair describió a los residentes de Montauk durante todo el año como algo trágico y muy jodidamente sombrío. Hay tráfico de drogas a pequeña escala, negocios inmobiliarios fraudulentos, un atropello y fuga fatal, enemigos de la escuela secundaria que convenientemente terminan como guardias de la prisión y más de una infidelidad titular.
Por supuesto, es un programa de televisión con guión. Aún así, un conocido con el que hablé en las primeras etapas de la investigación de esta historia me dijo en lo que sonaba como una advertencia de que Montauk es un lugar con muchos secretos. ¿Es la verdadera historia del Monstruo de Montauk uno de ellos? ¿O fue el monstruo una especie de advertencia simbólica en sí mismo, advirtiendo a los que llegan tarde a Jitney que se mantengan alejados? ¿Y alguien lo colocó allí precisamente con esa intención, para asustar a los invasores?
Un par de semanas después de que vi por primera vez a la criatura, estaría entre los colonizadores. En mi memoria, Montauk todavía estaba lleno de charlas sobre la misteriosa bestia. Creo que recuerdo haber hablado de ello con el conductor del transbordador de Montauk Manor, que nos llevó a la playa no muy lejos de donde apareció el cadáver en descomposición. Definitivamente recuerdo que el oleaje era tan fuerte que te arrojaba boca abajo en agua hasta los tobillos, arrastrando tu cuerpo sobre la costa rocosa mientras luchabas por ponerte de pie. Podría haber jurado que recuerdo que el Monstruo de Montauk era el tema del día cuando visitaba a amigos que habían alquilado una casa, que se sentía como si estuviera a millas y millas de la playa. Creí haber oído que los dueños de la propiedad de alguna manera habían reclamado el cadáver, que podría estar en cualquier lugar bajo los pies.
Pero nadie con quien hablé que estaba allí en ese momento lo recuerda de la misma manera que yo.Si hay algo consistente en la retorcida historia del Monstruo de Montauk, es que los recuerdos de la gente no parecen coincidir. ¿Es eso solo una función del paso del tiempo? ¿O todo el mundo se esconde ... todo? ¿Y quién, o qué, los asustaría para que se callaran?
Me gusta la idea de que [el monstruo] sea una especie de presagio de lo que le sucedería a Montauk, dijo Lawson.
También dijo que la historia casi no sucedió. Gawker Fundador yEl director ejecutivo Nick Denton estaba de vacaciones cuando la foto llegó a la bandeja de entrada de Lawson, y el periodista dice que cree que la historia no se habría publicado si Denton hubiera estado allí para matarla.
Esa siempre ha sido mi sospecha, porque parecía un poco ridículo, dijo Lawson. No tenía esta ventaja.
Edge o no, otro joven reportero estaba encantado de obtener una codiciada entrevista con los tres amigos que habían tomado la foto de la bestia.
En ese momento, Nick Leighton trabajaba para Plum TV., una estación de cable con sede en Hamptons que ya no existe. Entrevistó a Goldberg, Hewitt y Fruin en el patio del Surf Lodge el 31 de julio, dos días después de la Gawker éxito de la historia.
Se sentía como Frost / Nixon, dijo Leighton.
Compartió un video de la entrevista con el Observador . Las chicas tienen cócteles frente a ellas, sus ojos se esconden detrás de unas gafas de sol oscuras. Están menos que animados cuando responden preguntas sobre cómo tropezar con el Monstruo de Montauk, y francamente evasivos sobre lo que le sucedió al cuerpo después de él. misteriosamente desapareció.
Dijeron que estaba sellado en una especie de caja, dijo Leighton. Definitivamente sospeché un poco durante la entrevista.
Pero en el video, Goldbergtiene la cámara digital que usaron para tomar la foto infame, y le muestra a Leighton eso y una segunda imagen, desde otro ángulo.
Parece bastante legítimo, pero como señaló Leighton, no es que no puedas volver a cargar una foto en una cámara.
Si yo fuera Today Nick, habría hecho esa pregunta. 2008 Nick, simplemente lo dejé pasar, dijo. Todos estábamos jugando nuestro papel en el juego.
Parte de ese juego fue una teoría de la conspiración, promovida tímidamente en la entrevista, de que el Monstruo de Montauk era un experimento escapado de la cercana Plum Island, una instalación de investigación animal altamente secreta. ese es el tema de rumores siniestros . Pero no hay evidencia de que Plum Island tenga algo que ver con el Monstruo de Montauk.
Leighton dijo que visitó las instalaciones unos dos años después, sin estar relacionado con el monstruo, después de decidir filmar un episodio de un programa que estaba produciendo en ese momento en Plum Island. Tuvo que pasar por un proceso de aprobación del gobierno para llevar a un equipo al Centro de Enfermedades Animales, a pesar de que solo se les dio acceso al laboratorio con el nivel más bajo de seguridad. Una tripulante embarazada optó por no participar en el viaje, por orden del médico. Leighton dijo que pudieron traer comida y bebida a la isla, pero que nada podía irse con ellos, ni siquiera una botella de agua sin abrir.
Está seguro de que el Monstruo de Montauk no vino de Plum Island.
La seguridad es tal que me siento cómodo eliminando esa teoría, dijo Leighton.Parece inconcebible que dejaran escapar a sus mutantes.
Leighton también dijo que había escuchado que el Monstruo de Montauk fue incendiado en el mar en un funeral vikingo. Esto puede haber sido una referencia a una historia de origen alternativo que surgió casi un año después de que estalló la historia por primera vez.
Según un informe de junio de 2009 en Gawker, Drew Grant (ex editor de la Observador) , escribió una publicación eliminada desde entonces en el blog ahora desaparecido ASSME (Association of Shitcanned Media Elites) sobre reunirse con un viejo amigo que afirmaba haber creado el monstruo.
Según los informes, el amigo no identificado le dijo a Grant que él y algunos amigos se habían topado con un mapache muerto el fin de semana antes de las vacaciones del 4 de julio, cuando estaba retozando en Shelter Island con actividades que incluían una competencia de resistencia de waterboarding y un desafío de pinzas para la ropa en los genitales. .
Gawker proporcionó un argumento detallado sobre la plausibilidad de que el cadáver se abriera camino desde Shelter Island hasta donde se lavó en Ditch Plains (no es muy probable, pero ciertamente no imposible), y publicó una imagen que parecía mostrar el cadáver del mapache en un tubo inflable, que fue ponderado por una sandía. Otra foto mostraba la embarcación improvisada flotando en el agua, consumida por el fuego.
De acuerdo con todos los senderos turbios que conducen hacia y desde el Monstruo de Montauk, el recuerdo de Grant nueve años después varía del relato publicado en Gawker (tomado de la propia publicación de Grant en ASSME que ya no está en línea). El viejo amigo al que se le atribuye el entierro en el mar era en realidad un cliente en un bar donde Grant trabajó ese verano. No recordaba su nombre, dijo, pero recordó que le había prometido que nunca lo usaría porque temía tener problemas con los activistas animales. Grant dijo que solo lo vio en el bar unas pocas veces después de eso, y no estaba seguro de si estaba basado en Long Island o en la ciudad.
Grant describe la historia del Monstruo de Montauk como algo turbio: será uno de esos misteriosos para siempre, dijo. Aún así, encontró creíble la historia del funeral de Viking.
Mi pensamiento fue: esto es exactamente lo que sucedió.
El criptozoólogo estaría de acuerdo en que la historia tiene credibilidad.Loren Coleman está seguro de que el Monstruo de Montauk era un mapache en descomposición.
Todo lo que tenías que hacer era mirarlo y saber un poco sobre zoología, lo cual yo hago, y verías que apenas se trataba de la desintegración y descomposición del cuerpo [de un mapache] en el segundo día, dijo Coleman.
Continuó explicando con gran detalle un proceso que llamó cambio de piel que puede sucederle a un cuerpo que se agita en el oleaje, y supuestamente explica por qué la estructura facial del animal parecía distorsionada, como si tuviera un pico. En resumen, el proceso de descomposición normal combinado con el movimiento a través del agua turbulenta puede provocar un deslizamiento entre la superficie de la piel y la grasa subyacente.
Es repugnante, dijo Coleman.
Si bien el criptozoólogo descartó cualquiera de las explicaciones más fantásticas para el Monstruo de Montauk, cree que la historia inició una tendencia de avistamientos de críptidos. Muy rápidamente después de eso, entre comillas, los monstruos de Montauk comenzaron a aparecer en todo el mundo, dijo Coleman.
Ponerse en el centro de la historia valió la pena: Coleman dijo que los comercializadores de la bebida Venom Energy le pidieron que proporcionara una cita que usaron en una campaña para promocionar una bebida con el tema de Montauk Monster.
Me di la vuelta y me habían pagado $ 1,000, dijo Coleman. Sentí que los estaba engañando o algo así.
Los informes de noticias locales del verano de 2008 sugirieron que algunos escépticos sintieron que las mujeres que tomaron la foto posiblemente estaban tratando de sacar provecho de sí mismas. Newsday planteó la pregunta a El padre de Jenna Hewitt, quien desestimó los rumores de que su hija y sus amigos tenían como objetivo obtener ganancias. No hay indicios de que las mujeres hayan ganado algo más que cócteles compensados en el Surf Lodge por su descubrimiento del Monstruo de Montauk.
Todavía, Goldbergdijo al Observador que solo consideraría dar una entrevista por una tarifa. No respondió a una pregunta de seguimiento en la que se le pedía que nombrara sus términos.
Si la participación de las jóvenes en la historia del Monstruo de Montauk es realmente inocente, como cree Coleman; si se vieron atrapados en una tormenta mediática monstruosa sin culpa ni intención propia, es fácil entender por qué podrían estar resentidos. Tal vez el Monstruo de Montauk sea solo otra intriga local que los jugadores de todo el año intentaron y no pudieron mantener para sí mismos.
Mirar hacia atrás a ese verano es como mirar el extremo oriental de Long Island a través de un filtro de Instagram en tono sepia; la única vista de Montauk que puedo permitirme en los años en que se ha convertido en un patio de recreo lleno de langostas para One Percenters. Es difícil imaginar cómo se habría desarrollado el descubrimiento del Monstruo de Montauk si hubiera sucedido diez años después.
Lawson dijo que nunca había estado en Montauk antes de su Gawker la publicación se volvió viral. Pero la historia del Monstruo de Montauk todavía lo persigue. Lawson dijo que había optado por salir del modelo de compensación basado en el tráfico que Gawker ofrecido en ese momento; y que si le hubieran pagado por comisión, habría ganado alrededor de $ 9,000 con ese solo puesto.
Creo que pasé el resto de ese verano pensando en ese dinero, dijo Lawson.
Cuando se le preguntó por qué cree que el círculo íntimo del Monstruo de Montauk se cerró a lo largo de los años, Lawson tenía dos opiniones.
Quizás hay una tontería con la que no quieren estar asociados, dijo. O son parte de la conspiración y realmente es un monstruo.
