Merle Haggard.(Foto: Cortesía de Merle Haggard.) Merle Haggard no tenía tiempo para tonterías.
El nativo de California ya había pasado por tantas cosas cuando cumplió 20 años, incluido un período de dos años en la prisión de San Quentin, que, cuando firmó su primer contrato discográfico en 1962 a la edad de 24, la música de Haggard era presentado de forma simple, clara y directa.
Era un enfoque práctico que emplearía durante toda su carrera, incluso durante sus momentos más rebeldes.
Haggard murió el miércoles en su 79 cumpleaños, de neumonía, lo que provocó una ola de recuerdos y un renovado apretón de manos sobre la actual mediocridad de la música country ( algo que el propio Haggard había notado el año pasado ).
Es cierto que ya no los hacen como Merle, pero es extremadamente difícil para quienes evocan su legado artístico encontrar un punto de apoyo de todos modos.
Como con tantos otros notable muertes musicales en 2016, esto también marca el final de una era, o, quizás, el comienzo de un final de una era. Las leyendas verdaderas e incuestionables, las que definen a los artistas que hacen música activamente ahora, continúan alejándose de esta espiral mortal a un ritmo alarmantemente constante.
Entonces, al hacer una pausa para llorar y recordar, vale la pena señalar a Haggard como el tipo de Frank Sinatra del país tradicional. Lo hizo, desde la primera nota hasta el último álbum, a su manera, sin hacer caso de las demandas del mercado, lo que estaba de moda o lo que interesaba a nadie más que a él mismo. Haggard fue su primera y mejor audiencia, y debido a eso, su extenso catálogo está repleto de fascinantes desvíos y callejones sin salida y, por supuesto, los indelebles éxitos de la última llamada en la máquina de discos. 
Merle Haggard.(Foto: Cortesía de Merle Haggard.)
Hay períodos fértiles, aunque menos celebrados, especialmente a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, cuando Haggard deambulaba por el desierto creativo, grabando gospel completo, odas a trenes, tributos a Elvis y canciones para beber a prueba de 200, incluso cuando Nashville luchaba con polaco countrypolita y escote country fuera de la ley.
Su despilfarro es otro legado asombroso: un total de 38 hits No. 1, desde el primero (1966 Soy un fugitivo solitario ) hasta su último (1987's Twinkle, Twinkle Lucky Star ).
Haggard siguió escribiendo su New York Times obituario cierra con una cita elocuente de 1999 LA Weekly pieza: todavía estoy escribiendo buenas canciones. Tengo un montón de cosas tan alto en la casa que probablemente nunca se grabarán.
En ese sentido, el enfoque de Haggard sobre la vida y el arte era el mismo: la única salida es a través. Simplemente sigue adelante, sigue escribiendo y sigue cantando: gira hasta que ya no puedas físicamente (lo que más o menos hizo Haggard, con una lista completa de fechas de gira programadas para gran parte de 2016).
Es un espíritu que ha caído en desgracia, en una era de éxito rápido, alta visibilidad y fama de poca sustancia. Haggard era amado porque no solo era bueno en lo que hacía, sino que lo que hacía significaba algo. Cantó, sencilla y orgullosamente, para el hombre común, una especie en peligro de extinción en la era de la desaparición de la clase media.
Puedes escucharlo en cada nota que tocó: Merle Haggard no tenía tiempo para tonterías.
Mamá lo intentó
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Cumplí 21 en prisión / Pasar cadena perpetua sin libertad condicional no debería sonar tan alegre como aquí, pero habiéndolo vivido, Haggard probablemente pensó, ¿por qué no ofrecer una pizca de promesa? Una narrativa desoladora contra una brillante figura de guitarra folk.
Okie de Muskogee
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Uno de los éxitos más perdurables e incomprendidos de Haggard. Apuntando a la sátira pero siendo percibido como un lamento de la cultura progresista, Okie de Muskogee sigue siendo, sin embargo, una evocación concisa de la americana de pueblo pequeño.
Alas de plata
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Una verdadera canción de lágrimas en tu cerveza, cantada desde el punto de vista de un hombre que le suplica a su amante que se quede y no tome un avión, tal vez para siempre: Me encerraste en tu mente / Me dejaste de pie. aquí detrás.
Si lo hacemos hasta diciembre
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Un excelente ejemplo de la capacidad de Haggard para representar hábilmente las dificultades de la clase trabajadora en una forma compacta y elegante. La determinación del narrador de destriparlo después de ser despedido es profundamente conmovedora: tiene planes de estar en una ciudad más cálida para el verano, y está teñida de esperanza.
El lado peleador de mí
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El seguimiento de Okie, y una canción que inicialmente resintió a Haggard, porque reforzó la imagen (incomprendida) de él como un feroz conservador. Aún así, un ruidoso llamado a las armas para aquellos que anhelan los buenos tiempos.
Creo que me quedaré aquí y beberé
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Hag marcó el comienzo de los años 80 con la canción irónicamente divertida y resignada sobre llegar a un punto muerto con un amante difícil: ¿No hay ninguna mujer que cambie mi forma de pensar / creo que me quedaré aquí y beberé? solo de guitarra.
Voy a romper cada corazón que pueda
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Desde el principio de su carrera, el joven Haggard evoca no a uno, sino a dos de sus héroes, Jimmie Rodgers y Lefty Frizzell. También hay un poco de amenaza al estilo de Johnny Cash en estas líneas: Voy a romper todos los corazones que pueda / En todos los que encuentre.
Miseria y Gin
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Otro llorón del país tradicional de todos los tiempos, que es otro de los clásicos de los 80 de Haggard. Los recuerdos y las bebidas no se mezclan muy bien, suspira al principio, sabiendo muy bien que estará en ese bar, ahogando sus penas, hasta la última llamada.
La botella me decepcionó
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El alcohol fluye libremente a través del catálogo de Haggard, otra razón por la que sus canciones son tan queridas por la multitud que golpea el reloj, y este clásico frío como una piedra prácticamente vierte el primer trago en tu garganta.
Django y Jimmie
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La última grabación de estudio de Haggard fue una colaboración con su viejo amigo Willie Nelson. Esta tierna balada, en la que ambos hombres revisan el nombre de sus ídolos —Django Reinhardt y Jimmie Rodgers, entre otros— se siente como una conmovedora conversación entre dos leyendas.
